Sendero de los Antiguos Pobladores

Si bien el poblamiento más temprano de la región data de poco más de 8000 años antes del presente, en la zona de El Manso, el poblamiento estable de los llamados “antiguos pobladores” empieza hacia fines del mil ochocientos, con la llegada de numerosas familias que venían sobre todo de Chile por los pasos fronterizos, o de argentinos cuyos padres ya habían llegado de Chile tiempo antes. Es el caso de la mayoría de las familias asentadas en Lago Puelo.

Aquí residió doña Aurora Cerda de Rubilar, que fue desalojada junto a su marido, Pedro Rubilar, y sus hijos del Parque Nacional Lago Puelo cuando este se creó, hacia 1937. Fueron años duros para esos pobladores, que al dejar sus antiguas ocupaciones se ubicaron donde la urgencia y la necesidad les permitió.

La familia Rubilar se instaló primero cerca de la actual Ruta 16, luego en el faldeo del Cerro Currumahuida, en una aguada a la altura de la chacra de Roussell, y finalmente en este lugar, donde construyeron su casita de madera, su galpón y su quinta, que los proveía de frutas y verduras, además de criar una puntita de animales.

Aquí fue despidiendo a sus hijos que buscaban su propio destino… y se fue, dejando este rincón cordillerano mientras hilaba con su huso recuerdos de un Lago Puelo que ya cambió.

Aquí mismo recibió muy jovencito a Feliciano Moya, con quien convivió hasta que la muerte la llamó.

Hacia 1958, el matrimonio de Francisco Kratochwil y Carolina Christenhaidt, con sus tres hijos, compra esta propiedad. La familia, que había llegado a la Argentina desde Austria en 1948, recorrió San Martín de los Andes y Bariloche buscando su lugar en el mundo, y eligió Lago Puelo para construir la cabaña que hoy vemos desde el sendero.

…ellos estaban enamorados de este lugar porque sentían que era como su Patria perdida, era como recuperar el sueño perdido cuando se fueron de Austria después de la guerra…

En Austria, Francisco era fotógrafo y gráfico, pero para ganarse el sustento después de la guerra pintaba a las familias campesinas, que le pagaban con huevos o verduras. En la Argentina trabajó en las editoriales Peuser y Kapelusz dibujando los mapas históricos de los manuales.

Todos los veranos venían a este, su paraíso, a disfrutar de la naturaleza que inspiraba sus obras. Construyeron la cabaña con sus propias manos y disfrutaban de la vecindad, escasa en aquellos años. Germán recordaba que el sendero, usado por los viejos pobladores, se transitaba a pie, a caballo o en carro de bueyes. En ese tiempo estaba muy despejado: los pinos que hoy se ven junto al añoso roble los plantó él mismo en el invierno de 1961.

Llamaron a su chacrita “Ruca Murau”, como queriendo unir dos culturas: la mapuche —ruca significa casa en mapudungun— y la europea, por Murau, el pueblo donde nació Carolina, que ella añoraba con sus bosques, cascadas y esas aguas límpidas con las que se fabricaba cerveza. Hoy viven en la propiedad Germán y su hermano menor, Roberto, con su familia.

En 1947, a través de la Dirección Nacional de Tierras y Bosques, adquiere la chacra Alfredo Vega Olmos, de familia acomodada de Buenos Aires, junto con Oscar Sánchez, uno de sus socios. Mejor escuchemos a Vega Olmos, que cuenta su llegada en su libro “Mi historia en la Patagonia”:

…nos dieron la posesión a nuestro nombre con el compromiso de introducir mejoras… A comienzo de 1951 nos fuimos a vivir a la chacra de Lago Puelo… levanté tres galpones, armé puentes dentro y fuera de la propiedad… Planté unos 3000 árboles, de ellos 2800 manzanos… Fabricaba quesos, manteca y embutidos, y obtenía lana de la esquila…

Para entonces los socios eran cuatro, pero eran Vega Olmos, su esposa e hijos quienes atendían la chacra. En 1957, con asesoramiento, financiación y apoyo técnico de las malterías Hudson y Bella Vista de Buenos Aires, inicia una plantación de lúpulo de 4 hectáreas, con una excelente cosecha en 1958. También incursiona en las frambuesas, que le vende a Bagley.

Desencuentros con uno de sus socios lo llevan a vender su parte y volver a Buenos Aires en marzo de 1960: el principio del fin de esta chacra productiva por excelencia. Queda a cargo el socio por quien hoy se la conoce como la chacra de Fernández.

En los alrededores vivieron vecinos como Cristóbal Urrutia y Avelina Albornoz, Juan de la Cruz Contreras y su esposa Juana Albornoz y, ya en jurisdicción del Parque, la familia del suizo Pablo Rietmann.